『Universal Mind Control』から3年振りとなるコモン9th、R&B5位・POP18位を記録。それでも、コモンはこの間にも精力的に活動してて、John Legend との『Wake Up!』は2010年最高峰のR&B/ソウルアルバムだったし、数ヶ月前にはマイアミの大御所Betty Wright との魅惑のコラボ作を発表したばかり。更には2011年末リリースでこれからプロモアクションを重ねていくと思いきや、PVは既に5曲分完成。かなり面白い仕掛けを続行中。ゲストは毎度の程、全曲プロデュースはNo I.D. が担当。1. The Dreamer (ft. Maya Angelou)
片身タイトル曲。生身の音に、テクノ仕掛けの音を浮遊させた中毒性あるオールディーズ臭。完全に洒落度高く、真に心に染みるネオソウル。あれこれサンプリングしまくりの不思議な頭脳革命
2. Ghetto Dreams (ft. Nas)
1stシングル、R&B94位を記録。本人参加ナズ「Hope」をサンプリング。ヴォーカルをフィーチャーに預け、かっ飛ばしかっちょ良いラップ頼み。温故知新、旨い具合に90年代と2010年代が混ざってる風
3. Blue Sky
2ndシングル。Electric Light Orchestra「Mr. Blue Sky」サンプリングと来つつ、微妙にメアリーJをフィーチャーしているような錯覚に。コーラスの健やかさは何気に個人的なツボ、刺々しさと愛らしさの融和が惹き
4. Sweet
3rdシングル。柔らかコーラスの一方、タイトルに反した攻撃的なサウンド。ちょっとしたディスコ期混じり。それでもベースはヒップホップ、アーティストの旬を保たせる技至る所に
5. Gold
Graham Central Station「The Jam」サンプリング。ポップ性ありつつも、自然に流れるようなサウンドにラップで進行。好感度高く、涼しげな全体感が気持ちよく馴染みます
6. Lovin' I Lost
Curtis Mayfield「I Loved And I Lost」サンプリング。カーティスの採用は、どんな曲にも存在感を与えるから卑怯だったりするけど(笑)、それでもコモンならではというか、常の女性コーラスと入れ違えた感覚で面白くカーティスと取り扱っている気も
7. Raw (How You Like It)
5thシングル。ブラックシネマ感を出すサイレン、それ以外は粛々とラップ刻みという感じかな、ちょっと休息感
8. Cloth
ホワーンとした包容力あるサウンドがポイント、ソフトさとラップのハードさが溶け込んで独特の世界観に
9. Celebrate
4thシングル。ソウルライヴ感あるサビ、それでもライヴを夢と化したようにピアノの煌めきで面白く消しさり、基本はラップ披露。懐かしさとコモンのアグレッシヴさ、それぞれでバランス平均
10. Windows
ラップと歌唱で世界観をじわじわ広げる、R&B作品としても根が張ってて、揺るがない軸がたまらないです。こういった地を這った流れってのは後々にも伝う魅力
11. The Believer (ft. John Legend)
1曲目に続き半タイトル曲後篇。ジョンのヴォーカルは爽快でメロディアス。段を踏む展開だけでなく、曲としての絶妙な構成、音の巧みな挿入…ジョン効果が最も大きくも、存在感ある基本スタンス、やはりこれが最も本作推しかも
12. Pops Belief
ピアノで美サウンド、ポエム的に創られる実験ヴォーカル。ラストを延々と不思議な感覚でエンド
12曲・51分、丁度良い長さだったかな。ボートラ盤はリミックス2曲収録。コモンソロでの作品ってのは、近年のコラボ作などとは異なり、やりたいことをしっかり詰め込んでいる印象で評価大。ワンアンドオンリー感が強いだけに、中毒性あって、コモンの音追求に信頼感。さらっと聴いた状態だとまだ解せない部分あれど、全体的な上質感はしっかり認識、耳馴染みかなり上々。
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