今年最大の新人アーティスト…と、だいぶ評判になってますが、ご存じアカデミー賞総ナメの『Dream Girls』だったり、2006年のNe-Yo『Because of You』収録の「Leaving Tonight」でのデュエットだったり、今年大ヒットの映画『Sex And The City』収録の「All Dressed In Love」だったり…結構、目の当たりにする機会は多かったジェニファー・ハドソン。そして今年、売り手市場なアーティストをこぞって所属させる（爆）J Records (by Clive Davis) からのデビューが決定！ようやく、アルバムが発売されました。タイトルは、そのまんま『Jennifer Hudson』。。。
その売れること間違いなしのアルバムを聴いた印象は、“期待を裏切らず、OK！”って感じでした（笑）。驚くこともなく、おそらくこんなアルバムになるだろうなぁと予想がついたというか・・。もとは、現在同じレーベルでもある 第2にAretha Franklin をテーマとするアルバムを作っていたようですが（アレサの自伝映画に出るなんて話もあったわけですし）、社長クライヴの意向でやり直し、アハハ。
1曲目「Spotlight」は現在R&B3位まで上昇している先行シングルで、Stargata & Ne-Yo の快作。メロディが分かりやすいだけでなく、ジェニファーの歌唱力を上手に引き出していて、万人受けしそうなミディアムR&B。2曲目「If This Isn't Love」は、またまたバラード（こんな展開で良いのか？）、最新のアレンジでぐいぐい引っ張っていくと、ジェニファーじゃなくても…という懸念も抱きますが。。。大丈夫でしょうか。さらに、この曲で早くも気づいたのですが、J Records を解雇になった Deborah Cox に高音がクリソツです。きっと、社長好みなんでしょね、へへへー。
3曲目「Pocketbook」はTimberland の担当、なんかデスチャチックの軽くアップなナンバーで、ジェニファーって感じがしなくて新鮮（良し悪し？？）。4曲目「Giving Myself」はRobin Thick プロデュースにしては、ゴスペルちっくなバラード。これは自然な感じを引き出せててイイ感じ。5曲目「What'S Wrong (Go Away)」は、T-Pain のキリギリスが参加しながらも、新しい世界観が創られてて、これまた面白い。6曲目「My Heart」はちょっと中だるみ。ピアノが軽やかな感じもするけど、堅実です。7曲目「You Pulled Me Through」も音がスペイシーだけど、普通に無難なバラード。プロデューサーが奏でた音を、ジェニファーが歌うに徹するから、まるでWhitney Houston？でも、このコンビニエンスな時代には、もしかしたら物足りないかもと思っちゃったりして。8曲目「I'm Only Human」は、アメリカンアイドルでだいぶ差をつくられて優勝を持ってかれたFantasia との共演。これもレーベルメイトあってこその、作られた感じなんでしょうねー。昨年、アレサがFantasia とデュエットした「Put You Up On Game」も、なんだか淡々としてお互いの愛は感じなかったしなぁ。さてさて。
9曲目「Can't Stop The Rain」は、1曲目同様のプロデュースあってキレイなメロディ。ドラマチックな仕上がりで、これはジェニファーの歌心を感じやすくて、素敵ですねー。10曲目「We Gon' Fight」は、Tank が担当！静かにミュージカルのように、終わってしまう（反面、ジェニファーが熱い）。11曲目「Invisible」はUnderdogs が手がけたと思えないくらいに、メッセージ性の強い展開にビックリなバラード。12曲目は、なぜ収録しちゃったのか違和感に溢れる映画でも聴けたJennifer Holliday のカヴァー「And I'm Telling You I'm Not Going」…ジェニファーの世界観が、映画どまりになってしまわないか心配だけど、ヴォーカルの凄みは改めて認識させられた。ラスト13曲目「Jesus Promised Me A Home Over There」はゴスペル。う〜ん、辛口だと思うけど、なんか何を目指したいのか分からないアルバムって印象。。。
時間をかけて作ったアルバムにしては、どっちつかずな気持ちでいっぱいです。もちろん、流れで聴いたら最高なんだけど、中だるみも多い。たぶん、期待たっぷりだったんだろうなぁ。デビューアルバムで、こんなにマッタリしっちゃったら、ヒット性に欠けることはもちろん、どっちつかずになってしまう感じがして、ちょっとドキドキです。ただ、多方面からオファーのある彼女だから、今後より良い流れを見出して、才能をもっともっと開花してもらえると、嬉しいなぁ。楽しみ！ただ、今作だけで言うと、ちょい微妙！・・・終わりっ！！
Jennifer Hudson
その売れること間違いなしのアルバムを聴いた印象は、“期待を裏切らず、OK！”って感じでした（笑）。驚くこともなく、おそらくこんなアルバムになるだろうなぁと予想がついたというか・・。もとは、現在同じレーベルでもある 第2にAretha Franklin をテーマとするアルバムを作っていたようですが（アレサの自伝映画に出るなんて話もあったわけですし）、社長クライヴの意向でやり直し、アハハ。
1曲目「Spotlight」は現在R&B3位まで上昇している先行シングルで、Stargata & Ne-Yo の快作。メロディが分かりやすいだけでなく、ジェニファーの歌唱力を上手に引き出していて、万人受けしそうなミディアムR&B。2曲目「If This Isn't Love」は、またまたバラード（こんな展開で良いのか？）、最新のアレンジでぐいぐい引っ張っていくと、ジェニファーじゃなくても…という懸念も抱きますが。。。大丈夫でしょうか。さらに、この曲で早くも気づいたのですが、J Records を解雇になった Deborah Cox に高音がクリソツです。きっと、社長好みなんでしょね、へへへー。
3曲目「Pocketbook」はTimberland の担当、なんかデスチャチックの軽くアップなナンバーで、ジェニファーって感じがしなくて新鮮（良し悪し？？）。4曲目「Giving Myself」はRobin Thick プロデュースにしては、ゴスペルちっくなバラード。これは自然な感じを引き出せててイイ感じ。5曲目「What'S Wrong (Go Away)」は、T-Pain のキリギリスが参加しながらも、新しい世界観が創られてて、これまた面白い。6曲目「My Heart」はちょっと中だるみ。ピアノが軽やかな感じもするけど、堅実です。7曲目「You Pulled Me Through」も音がスペイシーだけど、普通に無難なバラード。プロデューサーが奏でた音を、ジェニファーが歌うに徹するから、まるでWhitney Houston？でも、このコンビニエンスな時代には、もしかしたら物足りないかもと思っちゃったりして。8曲目「I'm Only Human」は、アメリカンアイドルでだいぶ差をつくられて優勝を持ってかれたFantasia との共演。これもレーベルメイトあってこその、作られた感じなんでしょうねー。昨年、アレサがFantasia とデュエットした「Put You Up On Game」も、なんだか淡々としてお互いの愛は感じなかったしなぁ。さてさて。
9曲目「Can't Stop The Rain」は、1曲目同様のプロデュースあってキレイなメロディ。ドラマチックな仕上がりで、これはジェニファーの歌心を感じやすくて、素敵ですねー。10曲目「We Gon' Fight」は、Tank が担当！静かにミュージカルのように、終わってしまう（反面、ジェニファーが熱い）。11曲目「Invisible」はUnderdogs が手がけたと思えないくらいに、メッセージ性の強い展開にビックリなバラード。12曲目は、なぜ収録しちゃったのか違和感に溢れる映画でも聴けたJennifer Holliday のカヴァー「And I'm Telling You I'm Not Going」…ジェニファーの世界観が、映画どまりになってしまわないか心配だけど、ヴォーカルの凄みは改めて認識させられた。ラスト13曲目「Jesus Promised Me A Home Over There」はゴスペル。う〜ん、辛口だと思うけど、なんか何を目指したいのか分からないアルバムって印象。。。
時間をかけて作ったアルバムにしては、どっちつかずな気持ちでいっぱいです。もちろん、流れで聴いたら最高なんだけど、中だるみも多い。たぶん、期待たっぷりだったんだろうなぁ。デビューアルバムで、こんなにマッタリしっちゃったら、ヒット性に欠けることはもちろん、どっちつかずになってしまう感じがして、ちょっとドキドキです。ただ、多方面からオファーのある彼女だから、今後より良い流れを見出して、才能をもっともっと開花してもらえると、嬉しいなぁ。楽しみ！ただ、今作だけで言うと、ちょい微妙！・・・終わりっ！！
Jennifer Hudson
