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thischristmasArethaSIGNED アレサにとって、初となるホリデイアルバム。企画アルバムとしては、2007年のデュエットアルバム『Jewels In The Crown』以来10ヶ月振りとなるハイペースでのリリース。全曲新曲のアルバムとしては、2003年の『So Damn happy』以来5年振りのリリースとなる。

10月14日BORDERS 限定販売となっていますが、一般流通は11月18日からスタート予定。アメリカにおいては、BORDERS 以外での流通は11月25日となるそうです(また、BORDERS での売上に関してはビルボードチャートでは確認できていません)。

そしてBORDERS での販売開始からちょうど1ヶ月経ち、一般流通を前にして、早速CDをゲットしました!それも、サイン付きで!!ワシントンとニューヨークにてアルバムリリース記念のサイン会を開催しており、そのうちの一部がオークションに出回ってましたので(苦笑)。もったいないので、僕がそのうちの1枚を確保したわけであります(本物なのに、かなり格安でした…)。アレサは、計225名にサインをしたとされていますが、少なくとも10枚くらいは転売されちゃってます。まっ、僕としては、少しでも早くアルバムを聴けたこと。さらには、アレサのサイン入りCDは初入手だったので、だいぶ得した気分。

今回のアルバム、聴きどころも多いので1曲1曲細かく説明していきます(当分国内盤は出そうにもないので、アルバムを聴きながら参考にして頂けると幸いです)。

Produced by Tene Clark (1, 2, 3, 5, 6, 7, 10) / Aretha Franklin (4, 8, 9, 11)

1.「Angels We Have Heard On High
(James Chadwick) (5:26)
1曲目に相応しい、素敵な楽曲。ゴスペルとオペラを渡り歩くようなヴォーカル。そして、クワイアが良いエッセンスとなり、中盤ではギターやストリングスによる1分以上のインストでクリスマス気分を完全にキャッチ。へんに凝らず、王道なアレンジで勝負してきて正解!

2.「This Christmas
(Donny Hathaway & Nadine McKinnor) (5:23)
Donny Hathaway で有名なクリスマスアソング。初っ端、アレサの電話の声でスタートする楽しい楽曲。ここでは、1979年『La Diva』収録「I Was Made For You」でのClarence Franklin 以来となる、別の息子Edward Franklin とのデュエット。ちょっと不安定なヴォーカルだったりもするが、大ファルセットがまるでBrian McKnight 状態。伸びまくってます。この曲は、アルバムの中でもかなり核となっていて、アレサのヴォーカルも、ミディアムテンポのアレンジもばっちり決まっている。後半の長いアドリブも、楽しさが十分に伝わってくる。

3.「My Grown-Up Christmas List
(David Foster & Linda Thompson Jenner) (5:15)
アレサは数年前から、この曲を度々披露していた。オリジナルアルバムで聴けるような、美しいバラード。「A Fallin' Out of Love」のような哀愁がたっぷり。

4.「The Lord Will Make A Way
(Traditional, Arranged by Aretha Franklin) (5:43)
Michael Powell がエンジニアとして参加し、アレサの息子 Teddy Richards White もギターで参加。様々な音が弾けていて、アレサも余裕の歌いっぷりで、聴き応えある曲に仕上がっている。アレサの高音も健在だ。

5.「Silent Night
(Franz Gruber & Josef Mohr) (5:06)
1995年『Christmas Here With You』にて、The Four Tops とデュエットしたナンバーを再演。クラシックな味わいをもとに、クワイアが曲を盛り上げる中、アレサも力強く歌い上げている。

6.「Ave Maria
(Johann Sebastian Bach & Charles Gounod) (4:57)
1987年『One Lord, One Faith, One Baptism』でも選曲されたナンバーを、再演。ここでは、ゴスペル要素よりも、まるでオペラのように歌われている。クリスマスの時期の冷たさであったり、ヒューマニズムというのもの自然と感じさせてくれ、心がふと温かくなってくるようなソウルフィーリングがたまらない。

7.「Christmas Ain't Christmas (Without The One You Love)
(Kenneth Gamble & Leon Huff) (3:53)
O'Jays の有名なクリスマスソングのカヴァー(多少曲名が異なっていたりもするが)。アルバム曲中、最もハイテンポで、R&Bフレイバーをふんだんに散りばめたクラシックソウルなアレンジ。コーラスには、Luther Vandross でも有名なLisa Fisher が参加している。

8.「14 Angels
(Engelbert Humperdinck, Arranged by Aretha Franklin) (2:08)
You Are My Joy」にも似た短編小説のような楽曲。アレサ自身もピアノを演奏。歯切れ良いヴォーカルが聴ける、佳曲。

9.「One Night With The King
(Jeannie Tenney) (6:09)
ゴスペルシンガー Juanita Bynum にインスパイアされ、レコーディングされた曲。2007年頃から、アレサはライヴのレパートリーとして頻繁に取り上げ、歌っている。ライヴテイク(YouTube で見れます)よりは、アレンジも歌い方もしっとりしている印象だ。

10.「Hark! The Herald Angels Sing」(Charles Wesley & Felix Mendelssohn) (5:24)
お馴染みのクリスマスソング。高らかなアレサの高音からスタート。ピアノ、ストリングス、そして後半にはクワイアが加り、スケールの大きな曲に仕上がっている。ゴスペル回帰といった印象で、なんとも神がかったような歌われ方が印象的。アルバム発売に際し、TV出演時にも披露された。

11.「'Twas the Night Before Christmas
(Clement C. Moore; Adaptation by Aretha Franklin) (1:52)
こちらは、アレサのご機嫌な語りべです。まるで、協会のミサのよう。その一方で、ピー音まで入れて、なんとも愉快な作りになっています。豪快なアレサをトークを楽しめます(笑)。


<トリビア>
Arista 社長 Clive Davis は、クリスマスアルバムを出すこと自体乗り気ではなかったようで(売れないと分かっているから)、アレサが自身のレコード会社を設立し、発売することになったらしい。でも、時間がなかったせいか(今年の夏にレコーディングされ、比較的即時リリース)、大物アーティストたち(Dionne Warwick, Natalie Cole etc)がこぞって企画アルバムを発売しているDMI Records よりリリースされることとなった。もともと、アレサはDMI に帰属するデトロイトのプロデューサー Tene Clark とは以前から仕事をしていたこともあり、今回の話がスムーズに進んだよう。

ちなみに、これまで数々のクリスマスソングの“レコーディング”だけはしてきているアレサ。それを証明できるのは、2006年にリリースされた『Joy To The World』という編集CD。全10曲中4曲が、完全たるクリスマスソング。1960年代のコロンビア期に吹き込まれた「Winter Wonderland」「The Christmas Song (Chestnuts Roasting On An Open Fire)」「Kissin' By The Kistoletoe」と、1994年の映画“34丁目の奇跡”の挿入歌「Joy To The World」を聴ける。今までコンピなどに収録されたことはあったが、アレサの編集盤CDに収録されるのは、2006年のコンピが初となる。また、1987年「Ave Maria」も収録されているが、新作クリクスマスアルバムにて同曲をカヴァーしていることから、アレサにとっては“クリスマス楽曲”としての位置づけが高いのかもしれない。

さらに、1995年の The Four TopsChristmas Here With You』『20th Century Masters - The Christmas Collection』(異名同内容アルバム)にて、アレサは3曲のデュエットをしているのにも注目!「Christmas Here With You」「White Christmas」「Silent Night」に参加している。

THIS CHRISTMAS ARETHA
THIS CHRISTMAS ARETHA


Joy to the World
Joy to the World


20th Century Masters - The Christmas Collection
20th Century Masters - The Christmas Collection