ホイットニー・ヒューストンのデビューアルバム！一般的なCDジャケットは、まるで古きソウルアルバムを意識したかのような、真中にホイットニー自身の写真を彩っただけの質素なもの。でも、この素敵な若い女性が、いともこんなパワフルな歌声を発するとは…という当時の驚きは想像できます。各国で1位連発、さらに全米チャートでもシングル1位を3曲たたきこんじゃうし。いやいや、伝説的なアルバムだと思います。というか、この逸材をArista のClive Davis がしっかり地固めしてデビューさせ、いきなり大ヒットさせたというサクセスストーリーにこそ、凄味があるのかもしれないですが。最初から原石ではなく、エヴァーグリーンですから。やっぱっぱ、凄いです。

一応、国内盤にも注目。まずはジャケットは、インターナショナル盤の裏ジャケを用いた、国内オリジナルの斜め仁王立ち風ジャケ（こちらの方が凛としてカッコイイって意見もありそう）。邦題は、1曲目のタイトル同様「そよ風の贈り物」。なぜ、こんなタイトルを…。まっ、インパクトは微妙ながら、日本でもヒットしたようなので良しとしましょうか。

1.「You Give Good Love」
実質先行シングルとして発売されたのが、コチラ！全米3位まで上昇しています（ゴイス）。緩やかな心地の曲なので、逆に年齢的に厳しいかと思いきや、この堂々たる処理の仕方、聴きどころでしょうが・・・邦題は「その風の贈り物」※邦題伝説牽引スタート
2.「Thinking About You」
1曲目の少し前にエアプレイされていたシングル的な曲。アップテンポながら、様々な息遣いが聴けて面白いです。全曲とは趣は異なれど、Kashif の手腕が見事で、アルバムの掴みがかなりグッときてます
3.「Someone for Me」
この曲を含め、5曲目・8曲目もJermaine Jackson がプロデュースしているのは特筆点。アップテンポながら、ファルセットをうまく多用しつつ、ホイットニーの味である伸びる地声・高音もフルに活かされていて上上！
4.「Saving All My Love for You」
初の全米1位曲。展開が美しいです。初々しいヴォーカルも、この頃ならではの味。音のレンジ、ジャジーな響き、随所に風格と、あれこれ聴き応えたっぷりのバラードです。Michael Masser & Gerry Goffin 作品
5.「Nobody Loves Me Like You Do (with Jermaine Jackson)」
マイコーのお兄さんが、プロデュースに次いで、ヴォーカルでも共演。ダンクラというか、新しい音楽を切り拓いていくかのような、静かに熱いバラード
6.「How Will I Know」
邦題「恋は手さぐり」。全米1位獲得（2曲目）。今聴くと音は担当だけど、80年代には嬉しい音づかい、そして覚えやすいメロディ。ここまでしっかりベタだからこそ、そしてここまでさらりと凄いヴォーカルだからこそ。PVには、Aretha Franklin「Freeway of Love」の映像もカッティングされています
7.「All at Once」
これ、当時はシングルカットされませんでしたが、日本では後にドラマの主題歌になって、リバイバルヒットした覚えが。。。古臭い音がない分（ストリングスアレンジのおかげかな）、今でもしっかり堪能できます。Michael Masser & Jeffery Osborneの作品。
8.「Take Good Care of My Heart (with Jermaine Jackson)」
5曲目の大人な雰囲気と、また味が異なってます。ホイさんのヴォーカルが際立って、それに負けじとジャーメインも高らかに歌い上げる、ブラックテイストもあるアダコンという感じ
9.「Greatest Love of All」
これも超名曲。元はGeorge Benson のヒットですが、ここでは有りえんくらい起承転結をしっかり感じさせる壮大なバラードに仕上がってます（全米1位3曲目）。アレンジ、そしてヴォーカルの凄味が融合したからこその出来栄えなんでしょう。今でもバシバシ響きます
10.「Hold Me (with Teddy Pendergrass)」
ラストに相応しい、優しい声が奏でるバラードデュエット。テディのような声に、ホイさんはしっかり声を合わせているのが、たくましいです

改めて、素晴らしいシンガー、プロデューサーが参加しまくってるなぁと振り返ってました。全曲シングルカットできるような傑作。最後に、国内盤は曲順が異なっているので、また違った印象で聴けると思います。

Whitney Houston
アーティスト：Whitney Houston
販売元：Maple
発売日：1991-10-14
おすすめ度：
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そよ風の贈りもの
アーティスト：ホイットニー・ヒューストン
販売元：BMG JAPAN
発売日：2006-11-22
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