ファミリー・スタンド…なんか、Sly & The Family Stand と間違えてしまいそうになりますが、こちらは清純派のソウルバンド The Family Stand。Jacciという女性ヴォーカルを筆頭に、Jeffというギター・Peter なるピアノの男性2人で構成されたトリオ。アメリカを拠点に1990年のデビュー以来活躍しながらも、1998年リリースのこの作品で終止符状態？・・・と思ったら、なにげにライヴ活動なんかは今でも精力的にこなしているようで。HPはコチラ
個人的には、なんといってもこのジャケットが気に入ってます。ライヴシーンのようで、サントラのようで、そして古きを感じつつも、自分たちのバンド魂をしっかり音に張り付けている。
1.「Keepin' You Satisfied」
音がStevie Wonder「You Are My Sunshine of My Life」使いバレバレ。Jacci だけでなく、Peter もヴォーカルに加わり、なかなか攻撃なファンクポップを展開してくれています。分かりやすいメロディラインが気に入ってます
2.「Butter」
ネオソウル臭が、ポワンポワンと浮かび、ライヴ感覚まっしぐら。Jacci は、コーラスの女性隊のように音の広がりを持たせる世界観を創りだしています
3.「When Heaven Calls」
エレキギターが加わる出だし、歯切れ良いヴォーカル、ぬるいテンポのリズム。オルガンの跳ねるような遊び、ヴォーカルの可愛いしゃがれ、完成度の高い作品です
4.「Connected」
タイトル曲、完全にCurtis Mayfield の美しいストリングスの世界にインスパイされまくってます。音のタメや、その他楽器まで、何かカーティスが乗り移ったかのよう。でもヴォーカルが女性主導ってのが、また新たな感覚
5.「It Should've Been Me (That Loved You)」
これもスティーヴィちっく。スローナポップバラードでの男性ヴォーカルだけど、透明感があってセクシーで、良い酔いー
6.「What Must I Do Now?」
ブックレットの6曲目の部分が、まさにギターショットってのが、ライヴ感を予想させるのでは？で、曲は、アコギをじゃかじゃか鳴らして、力強く歌われるロックテイスト。ストリングスが、少々の優しさで濃さを薄めます
7.「You Don't Have to Worry」
シングルカットされた作品。大人の余裕な完成度。TLCでいえば、リードはChilli、コーラスは同じ女性のT-Bozみたいな展開でズンソコずっと続くんです（声も似てるような）。曲調こそバンド形式だけど、クラシックR&Bタイプ…分かりますかね、この感覚？この展開は、当時ならではって感じで、低音の響きがクールに感じるなぁ
8.「Fienin」
こりゃライヴでの力強さ、抑揚をつけるのに持って来いなギターのエッジに掛けられた曲。ヴォーカルは官能的にも感じるセクシーさがたまらないです。間奏の掛け合いも、やはりキチャッテマス！
9.「You're Mine」
ネオソウルだけを期待すると違うのですが、たまにこういう曲もあるのが彼らの魅力なんでしょう。音を大切にした展開。きっとこういう曲なら、ロックファンにも愛されるなぁ、、と思ってみたり。UKでも人気があるようですが、そのパーツが結構見えやすいです
10.「Don't Ask Why」
ワウワウギターの鳴りが、ちょいサイレンぽくて好き。フィルターかかったヴォーカルも結構先取り感。地味な展開なのに、実験的要素が詰まったバンド魂
11.「More and More」
バンドとしてのコード進行を大切にした曲。メロディというよりも、声や楽器の鳴りを確かめるように、展開
12.「What Must I Do Now? (Reprise)」
こういうアンコールもありなんだろうなぁと思ってみたり。6曲目の再演ですが、灰汁を取り除いて、聴きやすいテイストに変化しています。
で、あたかもリアルタイムに知っているように説明付けてますが、長年ジャケットをしばしばCDショップで見かけながらも、なかなか購入に至りませんでした。でも、今回100円で入手したとありまして（爆）、紹介。100円で買える作品には、ブームで去ったもの、ブームで売れながらも評価は高いままのものがありますね。この作品は後者だと思います。アマゾンを見たら、1円から売ってますので、試してみるのも悪くないかな。アルバム構成、完成度高かったのが良かったです。
Connectedアーティスト：Family Stand
販売元：East West
発売日：1998-02-24
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コネクテッド
アーティスト：ファミリー・スタンド
販売元：イーストウエスト・ジャパン
発売日：1998-03-15
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