今までにルーサーの曲って結構取り上げてきたつもりでいたけど、80年代は一切取り上げてなかったことが判明…ってことで、気分で（爆）1988年の作品を取り上げてみます。ルーサーのソロ6作目、ソロ連続6作のR&B1位を記録。POPにおいても9位を記録し、初のTOP10ヒットを記録。個人的に、ルーサーの80年代のジャケットってちょっと地味というか、あんまり魅力的なものに感じてなかったんですが、実際、このアルバムのジャケットも少々地味な気が・・。それでも、アメリカにおいてはアルバムを出すごとにその評価は絶大なものになってました。プロデュースはいつも通りLuther Vandross & Marcus Miller が担当。コーラス陣も毎度厚さは凄まじく、Lisa Fisher, Cissy Houston あたりの定番から、James Ingram, Michael Lovesmith 等も参加。当時のサウンドに、強力なサポート陣が加わっている極上R&Bコンテンポラリーアルバムです。
1.「I Wonder」
あまりベストに入らないけど、アルバムトップだけあって惹きこまれるエッセンス多々。低音で柔らかいヴォーカルテク。音の洗練さも抜群。コーラスの入り込むタイミングなども、控えめながら徐々に曲のイメージが膨らんでいき、一つのドラマのように仕上がっていきます。後半、ルーサーのヴォーカルも高域に好調
2.「She Won't Talk To Me」
2ndシングル、R&B3位・POP30位を記録。この曲で、グラミー賞 Best R&B Vocal Performance も受賞しました。ルーサーのライヴでもお馴染みのミディアムポップ。ギターの軽やかさ、コーラス含め全体で作り上げられていく青春一直線
3.「I Know You Want To」
AOR路線のバラードにも思えるけど、90年代以降も極めるべく琴線に触れるような酔えるスロウグルーヴ。何よりルーサーのヴォーカルが綺麗で、一旦音を落として展開されるサビなど聴きどころ有ります
4.「Come Back」
4thシングル、確かちょっとしたリミックスも出ていたような。今でもかなりクールに聴こえるアレンジが何より素敵。ここではコーラスを立てていない一方で、ルーサーのファルセットが健やかに響いていて良質R&Bずんどこ進行
5.「Any Love」
タイトル曲・且つ1stシングル、R&B1位（4曲目）・POP44位を記録。前曲以上にやってくれてる感あり、ミディアムちょいスローの心地よいサウンドが印象的。ひねりのないメロディ展開だからこそスーッと馴染んでくるし、何だかホロっとくるような名R&Bバラード。熱さもたまらんです
6.「Love Won't Let Me Wait」
Vinnie Barrett & Bobby Eli 作、1975年Major Harris によるR&B1位・POP5位のカヴァー。本アルバムの聴かせどころでもある7分超のスローバラード。ジャズテイストに、コンテンポラリーな世界を邁進。ヴォーカルテクニックにも感嘆するばかり
7.「Are You Gonna Love Me」
アルバム中間で卒なくこなしてくれてるようなミディアムグルーヴ、あっけらかんさ・アルバムの流れ的に丁度良い心地だなぁ
8.「For You To Love」
3rdシングル、R&B3位を記録。こういうしっとりラヴバラードがシングルヒットしてたのも凄いなぁと。絶えず同じようなメロディ展開ながら、高音を発するときは流石にドキッとするもんです
9.「Second Time Around」
どこか懐かしいと思ったら、1976年Luther『Luther』のセルフカヴァーじゃないですか、ちょっぴりタイトルの表記異なるんで、今まで気づかなかった、お粗末。音はソウル回帰、ヴォーカルは進行形。その組み合わせを聴いてると、歴史とかルーサーの変遷とか、色々感じるものがあるなぁ。ここでのルーサー、甘酸っぱさは消えて堂々としてます
改めて5曲目までのA面は凄いなぁと。そして最後9曲目のセルフカヴァーは悶絶でしたよ。これは是非曲の比較をしてもらいたいけど、グループ ルーサー時代のCD化は、もう権利がどこにあるのかさえ分からん状態ですからね…それにしても、どこまでも良質だなぁと。流し気味だったアルバムオンリー曲などは、今後も噛み砕いて聴いていきたいなぁって思ってます。
＜過去レビュー＞
1976年 Luther *group Luther
1977年 This Close To You *group Luther
1979年 New York City Band *New York City Band with Luther Vandross
1991年 May Christmas Bring You Hapiness
1995年 This Is Christmas
1996年 I Can Make It better
2001年 Take You Out (Remixes)
2006年 Forever for Always for Luther vol.2 *V.A.
2006年 Shine
2006年 Ultimate Luther Vandross
2007年 Love Luther
2008年 All The Hits DVD
2010年 Essential Mixes
Any Love
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