アレサがDiana Washington に惚れこんでいたと言われる時期にレコーディングされた、完全カヴァーアルバム。しかし、1963年12月14日に39歳の若さでダイナが亡くなった経緯を踏まえると、完全に追悼意識を持って制作されたことは否定できません。チャートインしなかったアルバム、曲単位でも話題性は低かったものの、1995年のリイシュー以来ＣＤ化は続いていたので、ダイナ関連というのもある上に、ジャズアルバムとしては完成度が高いと早い段階から再評価されていたのかもしれないですね。ただ、ダイナのヴァージョンはほぼ分析できてないので、、、アレサの曲を直に聴いてのレビューとなります。1.「Unforgettable」
1959年R&B15位・POP17位を記録した曲のカヴァー。完全ムーディ、ストリングスにホーン。ナイトクラブが似合う作りで、しなやかに穏やかに歌われる大人びたアレサのヴォーカルにまず成長感
2.「Cold, Cold Heart」
Hank Williams 原曲・1951年R&B3位を記録した曲のカヴァー。ハーモニカだけでなく、オルガン加わり、ここではゴスペル度が強いです。アレサの弾くように歌うヴォーカルにも、ルーツ多数。ラストの高音なんて、これまでのアレサになかったシャウト
3.「What A Diff'rence A Day Made」
グラミーBest R&B Performanceも受賞した、1959年R&B4位・POP8位を記録した曲のカヴァー。第何とって重要な曲だからか、気合いが前2曲と大いに異なります。スロウの中、ただただ強力なヴォーカルに変身していく流れにはアッパレです
4.「Drinking Again」
1962年アルバムタイトル曲のカヴァー。伸びやかな高音からスタート、オルガンが加わるので多少以前の曲とは異なりますが、コロンビア期特有のジャズの流れにのっとり丁寧に歌を継ぎます
5.「Nobody Knows The Way I Feel This Morning」
こんなファンクなオルガンをテケテケ鳴らされる曲もまた初めて？ジャズ的な音もあるんだけど、ここでは強めのオルガンとの相性にこそ注目
6.「Evil Gal Blues」
1944年R&B9位を記録した曲のカヴァー。荒げるような高らかなヴォーカルでビッグバンド風で軽快に進行。ホーンもぐいぐい、アレサのハイトーンも冴えまくり。ブルースの真髄、弾けまくり
7.「Don't Say You're Sorry Again」
頼もしい伸びやかなヴォーカル、抑揚というよりもありのままのアレサの魂で歌う姿はなんとも！抑えるところはとことんトーンを抑えつつ、曲に作用される展開でメロディ伝います
8.「This Bitter Earth」
1960年R&B1位・POP24位を記録した曲のカヴァー。なんともClyde Otis 作！コロンビア期のアレサは、実際にこういった名プロデューサーにこそ繋がりが強かったのは、ジャズの道を行かざるを得なかったとも言えますね。丁寧に実力発揮の王道系ジャズ
9.「If I Should Lose You」
1936年の映画"Rose of The Rancho"原曲、Charlie Parker でも有名な曲のカヴァー。かすれる高音、タメの多いブレス…懐かしさあり、スタンダード感を安定的に極めてます
10.「Soulville」
1963年POP92位を記録した曲のカヴァー。アレサの本アルバムからも唯一のシングルとしてPOP121位を記録。これはイケイケダンス的なポップス、当時のバブリー感・アメリカナイズな豪快作
＜Bonus Track＞
11.「Lee Cross」
1995年のCD化時以来、ボートラとして収録されていますが…この曲についてはアレサの当時の夫Ted White による作品。1967年に編集LPに未発表曲としてシングルカットされ、R&B28位・POP56位を記録。『Unforgettable』制作時に収録された曲ながら、当時はアルバム漏れ。シングル化された時と同様のモノラルにてCD化。明らかにソウル寄りのアレンジは、アトランティックを意識して作りかえられた感もあり。それくらいにこれはソウルフリークも楽しめる流れ
ダイナはジャズに加えて、R&Bシンガーとしての成功が大きいというのもあり、アレサのこれまでの曲に薄かったR&B要素を多数加えた流れになっているのが良いですね。好みによってはジャズが足りない、R&Bが足りないとか色々あるかもしれないけど、個人的にはもっとはっちゃけたR&Bに特化してたら、もっと名盤になっていたと思わざるを得ません。それだけにコロンビア期の方向性は、間違ってはいなかったものの、弱点も明らかに見え隠れ。
※ボックス化にあたり、本作のみ新たなボートラは無し。ただし、きちんと2011年版リマスターは施されていましたよ！
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