SOUL FOOD, SOUL LIFE : Michael Bolton / Gems The Duets Collection (2011)

マイケル・ボルトンのデュエット企画盤、POP128位を記録。当初からボルトンは、ソウルカヴァーをウリとしてましたが、ここ数年ではFrank Sinatra カヴァーに火がついたことから始まり、David Foster & Friends ライヴへの参加で各種カヴァーを披露し、おそらくそんな流れの中で実現した作品なんだと思います。価格を見たらコンピ？と思ってしまいましたが、列記としたオリジナル作（一部近年のライヴからの収録）。

1.Love Is Everything (ft. Rascal Flatts)
ボルトン作、カントリーロック調。潔い進行で、自然と楽しいアメリカンスタンダードを堪能
2.Fields of Gold (ft. Eva Cassidy)
Sting 作、しとやかに美しい可愛らしい曲。そこに凛としたヴォーカルと小さなサウンド。丁寧に聴かせてくれます
3.Sajna (ft. A.R. Rahman)
芯の通ったヴォーカルに、美しく添えるコーラスがかなりエッジを惹きたてています。上質大人ポップスを貫いてて、たまらなく心地よさ満点
4.Pride (In the Name of Love) (ft. Anne Akiko Meyers)
U2 カヴァー、R&Bハウス的にテンポは上げつつもオリジナルのロック度を保った粋な作品。高域のボルトンの凄さは自然なまま。ストリングスまで登場し、曲のカラフルさはたまらん！やはり、ここまで溌剌とした曲は往年のファンには大歓迎
5.I'm Not Ready (ft. Delta Goodrem)
1stシングル、US AC29位を記録。比較的控えめなサウンドあって、熱いヴォーカルが相当に響きます。ゲストよりも、やはりボルトンの凄みが正直インパクト大。今回の共演集の比較とて、ボルトンの魅力再発見できる人も多いかもしれないですね
6.Over The Rainbow (ft. Paula Fernandes)
往年の名曲カヴァー、サルサ調。歌の上手さは当然とて、しっとり歌われる気持ちよさ充満
7.When A Man Loves a Woman / It's a Man's Man's Man's World (Medley) (ft. Seal)
ライヴ盤『David Foster & Friends』から選曲1つ目、ボルトン自身も大ヒットさせている前者はもちろんの迫力。後者はシール全盛ながら歌の比較たるもの完全ボルトンに軍配間違いなし
8.The Prayer (ft. Lara Fabian)
Celine Dion & Andrea Bocelli でも有名なカヴァー、ライヴ盤『David Foster & Friends』から選曲2つ目、ララの透明感ある美しさを惹きたてるような歌唱に徹しているのは好感度増し
9.You Are So Beautiful (ft. Chris Botti)
Billy Preston カヴァー、「Someday We'll All Be Free」のような平和さと、ボルトンが歌ったならではのスタンダード感。この交わりこそが魅力
10.Make You Feel My Love (ft. Helene Fischer)
Bob Dylan カヴァー1曲目、アコースティックの清涼感の世界、ボルトンはヘレンの美しさに惹かれ歌を添えるというような進行
11.Hallelujah (ft. MB's Children's Choir)
ほぼボルトンのヴォーカルとピアノ1本、ゴスペルの雰囲気かと思いきや、どこかホリディの匂いも。ちょっとだけ出てくる子供たちの滑らかなコーラス、なんかほっこり胸が暖かくなるような気も
12.Steel Bars (ft. Orianthi)
Bob Dylan カヴァー2曲目、1991年にボルトン自身もシングルヒットさせており20年振りの再演。オリアンティのギターで更に進化させた骨太。ボルトンのパワーもまだまだ磨かれているようで頼もしいラスト。これマジ格好良いです！！

様々なタイプの曲を聴けて満足な1枚でした。最近は、頑張ってるんだけど保守的に見えたボルトンだったんだけど（個人的な感想）、結構惹きになる材料も多かったのでこういうのを足がかりに良質作はもっともっと世に飛び出てほしいと願っています。個人的にはブルーアイドソウルの中では最も好きなアーティストだなぁ。

＜過去レビュー＞
1987年 The Hunger
1992年 Timeless The Classics
1995年 Greatest Hits 1985-1995
1998年 My Secret Passion, The Arias
2009年 One World One Love
2010年 Japan Tour (@ 中野サンプラザ)