R-150-2455492-13181524711963年『Christmas with The Miracles』以来、約7年振りとなるホリディ作。Smokey Robinson 脱退へのカウントダンも近づく中、かなり余裕のフレイヴァーにて制作された作品。ジャケットから見ても、かなりアットホームでしょうに。本作の目玉は何と言っても2曲にてスティーヴィ・ワンダーの参加かな。

1. Deck The Halls / Bring A Torch, Jeannette, Isabella
ゆったりトラディショナル、Jimmy Roach プロデュース・アレンジで、ほのぼのキラっとしたまどろみの展開、歌のお兄さん的かな。メドレーの後半パートは短めに、しなやかに挿入された温かみのあるエッセンス
2. God Rest Ye Merry Gentlemen
小編成サウンドに、独特のアカペラ多重のような歌謡曲ベース。70年代突入にて、このまったり具合はスモーキーならではの趣なんだろか
3. I Can Tell When Christmas Is Near
Stevie Wonder 作・プロデュース1曲目。ポイントとなるメロディの行き来は、センセイならではかな。シンセやら打楽器の生のサウンドが面白くぶつかり合ってて、楽しく輝くクリスマス。一風変わってて、気に入りました!
4. I Believe In Christmas Eve
ミディアムビートに軽快にポップ性と平和が混ざった、これまた温かみのある曲。艶やかなスモーキーのヴォーカルが心地よく煌めいてます
5. The Christmas Song
ミラクルスの低域コーラスと、超高音のスモーキーのヴォーカルが、スローサウンドにて摩耗。ストリングスを中心に美しいたなびく音に包まれて、ヴォーカルは飽和。キュンと切なくも、パワーももらえるような、なんか不思議な要素あれこれ
6. Jingle Bells
崩した歌い方でR&Bへの挑戦を感じるメロディはポイント。コーラスも感化されたように、オリジナルのバックを辿り、面白いファンクナイズ
7. It's Christmas Time
Stevie Wonder 作・プロデュース2曲目。スモーキーのヴォーカルプロデュースにもしっかりこだわったのか、聴きやすい地を行く声張りは旨み。コーラスは、あまり目立たせずネオソウル的な味がしっかり出ていて、彼らにしては異なるセンスの曲に仕上り
8. Go Tell It On The Mountain
ゆったりポップ、ファンクサウンドも少々交えつつ、60年代バックなオルガン交えて、深みあるブラックミュージックに。もっと張ってればゴスペルにも近くなれる全体感だけど、スモーキーの甘茶声ベースだとねぇぇ
9. Away In A Manger
The Beatles ぽいUK寄りサウンドのまったり進行。ブラックさはなく、平和ポップを勤しむかのようなメロウ
10. Peace On Earth
ただただ、ゆったり聴かせるソフトバラード調。哀愁感もあり、クリスマスを語るストーリーの一つって感じで、お馴染みクリスマスソングとは一線を画してます
11. The Day That Love Began
ストリングスベースに緩やかなバラード、リードがスモーキーじゃないのがバランス感?
12. A Child Is Waiting
ラストは、語りからスタートする、しなやかな平和展開。流れはバランスあってよいかな、それでもありきたりになってないホリディ作って感じで此処まで終着

元々、本作は1990年あたりから数年リイシューはされたものの、長続きはせず現在に至ります。以降は1999年リリースのコンピ『Our Very Best Christmas』にみられるように、抜粋ヴァージョンが核をなしているようです(でも、9曲が収録されているので、さくっとハイライト的に楽しんじゃうのであればお薦め。更には1963年作から6曲収録+ボートラ1曲。なかなかのコンバイルといったところでしょうか)。というか、すんません、というかこのアルバムは前述のコンピしか持ってないので、残りの曲はYouTube やら試聴やらで穴埋めしました、、、まっ、そんなこともありますったら)。

 

Season for MiraclesSeason for Miracles
アーティスト:Smokey Robinson & The Miracles
販売元:Motown
(1990-10-17)
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Our Very Best ChristmasOur Very Best Christmas
アーティスト:Smokey Robinson & The Miracles
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クリスマス・ベストクリスマス・ベスト
アーティスト:スモーキー・ロビンソン&ミラクルズ
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