2012年一発目は、気持ちも新たにルーサー・ヴァンドロスの1993年作で健やかにスタート。みなさん、今年も徒然なるアルバムレビューにお付き合いください。本作は、ルーサー8枚目のオリジナルアルバムでR&B3位・POP6位を記録（ポップチャートにおいては当時の彼の最高位・しかしながらデビューアルバム以来7作連続R&B1位の記録がストップ）。個人的には、今日で彼が亡くなってちょうど6年半、その際に繰り返し聴いてたのが本作の1曲目。リアルタイムに聴いたアルバムじゃないけど、80年代の作品と比べるとサウンド的にも大分聴きやすくなって、ルーサーを好きになってからは結構聴いてました。もうリリースから19年かぁ。。でも今聴いても良質すぎます。

1. Little Miracles (Happen Every Day)
1stシングル、R&B10位・POP62位を記録。1曲目からバラードというのが意表ついた感じで、しっとり大人な感覚に包まれます。メロウなヴォーカルも健在、いい感じで盛り上がっていき、コーラスが加わり壮大な仕上りに。本作も確固たる始まり、素晴らしき
2. Heaven Knows
2ndシングル、R&B24位・POP94位・Dance15位を記録。アーバンなサウンド（特にMarcus Miller のベースラインがタマラン！）、程良くポップに仕上げられた心地よいスムースな流れ
3. Love Me Again
抜け目ない、狂おしきバラード。スロウな中に込み上げるツボしっかり。張り裂けるようなサビ部の熱さは、じわじわ心に馴染みます
4. Can't Be Doin' That Now
安心できるミディアムビートに乗せて、90年代ならではの颯爽とした空気感の中、芯を曲げずに伝うヴォーカルとの交わりがポイントかな。小ポップなR&B
5. Too Far Down
煌めきのスロウな中、丁寧に抑揚つけて歌われるしんみり系。サビでの訴求度、ヴァース2からのアドリブ的なメロディも堂々とリスナーを刺激、隠れた名曲だと改めて
6. Love Is on the Way (Real Love)
4thシングル。本曲が冠されたコンピが前にあったけど、結構人気曲なのかな。当時のストリート感を前面に出し対峙しつつも、彼のヴォーカルを乗せることで時代だけでない良質に生まれ変わることを証明しちゃってるような余裕さ有り
7. Hustle
当時のR&Bが色濃く出た一方で80年代の作品にも似た、ちょっと古臭さが残るサウンドかな。それでも生音が大部分を占めることで払拭度も高いけど。ルーサーは声を添えるように伝い、コーラスの厚みで面白いバランス感で構成された曲って印象
8. Emotion Eyes
イントロのダブ的ヴォーカルは一風変わりつつ、その流れを汲んだ緩い流れを保持。ブレイク的なほんわかR&B
9. Lady, Lady
弾けたポップってのは本作に無かったけど、ようやくここに来て登場。だいぶ後半に収録だなぁと意外性あるけど、80年代に支持を得たライヴ定評感のあるパターン、ちょっと安心感にも繋がります
10. Medley: How Deep Is Your Love / Love Don't Love Nobody (Instrumental Interlude)
The Bee Gees のヒットをアカペラでセクシーに（少々シンセ加わりだしますが）、そして1974年 The Spinners のカヴァーをインストのみで。
11. Never Let Me Go
3rdシングル、R&B31位を記録。1954年Johnny Ace カヴァー、前曲のメドレーからの流れが素晴らしく、スタンダードと当時のコンテンポラリー感をうまく融合させた最強バラード。ルーサーといえば、ラストにこういったソウルカヴァーってのが恒例だからこそ、やはり器の大きさ・期待通りのとろけ方を感じさせてくれるなぁとしみじみ

ちょっぴりの変化球と、変わらぬルーサー節の健在。全体を通してのクオリティも抜群。物足りなさなんて無し。こういうアルバムをコンスタントにリリースしていたこと自体に、彼の音楽性に共感。統一感もあるし、ソウルファンに嬉しいツボも多数。やっぱりルーサー好きだなぁ〜

＜過去レビュー＞
1976年 Luther *group Luther
1977年 This Close To You *group Luther
1979年 New York City Band *New York City Band with Luther Vandross
1980年 Never Too Much
1982年 Forever, For Always, For Love
1988年 Any Love
1991年 Power of Love
1991年 May Christmas Bring You Hapiness
1995年 The Best Thing In Life Are Free Janet Jackson with BBD & Ralph Tresvant
1995年 Ain't No Stoppin' Us Now
1995年 This Is Christmas
1996年 I Can Make It better
1997年 Love Don't Love You Anymore
1998年 I Know
2001年 Take You Out (Remixes)
2002年 I'd Rather
2006年 Forever for Always for Luther vol.2 *V.A.
2006年 Shine
2006年 Ultimate Luther Vandross
2007年 Love Luther
2008年 All The Hits DVD
2010年 Essential Mixes
番外編 Instrumentals (1981-2007)

Never Let Me Go
アーティスト：Luther Vandross
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Never Let Me Go
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