United Artists Records からの2枚目、前作『』から9ヶ月のスパンでのリリースとなりR&B7位・POP43位を記録。今月、なんとも実に18年振りのオリジナル作『The Bravest Man in the Universe』をリリースしたラスト・ソウルマン ボビー・ウーマックは、特に今年前半は話題最前線。2月には来日公演、その後肺がん・そして手術の成功、そしていよいよ控えていた新作のリリースですよ。自分は、2曲多い国内盤を買おうか悩んだままですが、まずは40年前の作品をプレイバック。自分の所有は、2in1でこぞってリリースされたUS盤（結構コピーガード機能付きまくってたシリーズ）、『Communication』とのセットです。

1. I Can Understand It
ギターやらポップな柔らかいオルガン、女性コーラスと、徐々に盛り上がる優しいサウンド。素敵なパイロット曲。サザンソウルの色味もありつつ、6分半の中でボビーのノリが最高潮に。ギターの掻き鳴らしもご機嫌！翌年New Birth がカヴァーヒット
2. Woman's Gotta Have It
2ndシングル、R&B1位・POP60位を記録。Darryl Carter, そしてサム・クックの娘Linda Cooke Womack 共作。シカゴ的なゆったりした心地が最大の魅力。ヴォーカルには強さ有れど、程良い推しでスムースに消化
3. And I Love Her
The Beatles カヴァー、しんみり粘っこくスロウバラード調理。アドリブなメロディは、ソウルの塊。でも優しさ先行、魅力だなぁ
4. Got To Get You Back
当時のニューソウルなサウンドに、粋にホーンも加わり、ソウルの真髄も忘れず男気ある癖も忘れじ。モダンな中に、ポップもスピリッツも
5. Simple Man
演奏のアグレッシヴさに、JBのようなフックで展開する男気がタマラン！シャウト含め喉の調子もJBライク。敷いて言えば、やはりサウンドに違い、ロック寄りでクール
6. Ruby Dean
ゆったりブルーズ、カントリーロード。地を這うひたむきさ、ミディアムの魅力、自然に心に馴染むフィット感
7. Thing Called Love
60年代に戻ってライヴでソウルを披露したかのような進行、急転柔らかなサウンドに変化するのは70年代。エッセンスがあれこれ、それでも強弱・高低あれこれの魅力
8. Sweet Caroline
1stシングル、R&B16位・POP51位を記録。1969年 Neil Diamond カヴァー、声の明るさはレイクエムあってかな。ボビーぽくない展開、健やかにポップ
9. Harry Hippie
3rdシングル、R&B8位・POP31位を記録。ラストは、ボビーお得意のホロンと流れるブルージー。平和感溢れるスロウ、幸せな気持ちに包まれてエンド

9曲・36分、1曲目は尺はあったけど、あとはさっくり展開。それでも、濃いソウルパワー。多くのアーティストから影響を受け、そして影響を与える立場の魅力的な歴史。ジャケにある通りの優しさが詰まってます。それでも、まだまだ気を緩めないハイパーも多々。ボビーが音楽界を席巻し出したころ、若くてイイゾ。

＜過去レビュー＞
1971年 Communication
1972年 Across 110th Street & Peace
1976年 Home Is Where The Heart Is
1981年 The Poet
1987年 The Last Soul Man
1996年 It's A Mans Man Mans World with Jeanie Tracy
1999年 Back To My Roots
2012年 Live @ Billboard Live Tokyo

　

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アーティスト：Bobby Womack
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