コフィー・ブラウンと聴くとソロアーティストのようですが、Fonz & Verlene による男女デュオ。プロデューサーKay Gee と更にR.L.(Next) により見いだされ、2000年にデビュー。本作は2001年春にリリースされ、R&B7位・POP32位と結構なヒットを記録。自分は、ウォークマンの中に入れてた最近取り込んだ昔のアルバムから適当に聴いてた中で、どうにも男性ヴォーカルがUsher に似てるなぁと思って、なんか新鮮に感じてしまったのが本レビューのキッカケです。ジャケ的には男性・女性の神秘に迫る感じ？曲数多めでしたが、インタールードなんかも多めだったので、なんとか通して聴いてみます。1. Intro
あとビックリしたのが、この曲のイントロって、Mary J. Blige「No More Drama」の元ネタじゃん！と思って、一気に掴まれました。でも、元を辿ると「Nadia's Theme」ってのがオリジナルみたいですが、とにかく掴み抜群30秒
2. Weekend Thing (ft. B-12)
2ndシングル。男女のバランスの取れたクールR&B、ネオソウル風の跳ねの女性ヴォーカル。男性ヴォーカルも当時のアッシャーにかなり似てる、凄くスムースに聴けるなぁ
3. After Party (ft. Next)
若さ漂うな全体感、これは女性ヴォーカルのキラキラ感あってこそ。ステップも楽しいし、男性ヴォーカルのナイス救いも含めて、やっぱバランスが良い！
4. Didn't Mean To Turn You On
織りなしが難しそうだけど、双方にうまい具合にヴォーカルを被せて、心地よい滑らかなトラックに仕上がっててサイコー。Du-Ganz のラップもなかなかの溶け込み
5. Chick On Da Side
最先端の奏で、ここでは下地で女性ヴォーカル・アドリブの男性ヴォーカルで後者が目立つ流れかな。スムースでクオリティなかなかで唸ります
6. Fingerpointing
前曲にうまくつながる形で、朗らかR&B。しっとり、なんかウネウネした中にも、さっぱり調味料でスクラッチやらオルガンやらで時代錯綜狙い。ちょっと音程乱す男性、ツンツンとキュン度高い女性、なんかドラマ感あっていいね
7. Blackout (ft. Lady Luck)
ラッパー登場で、シマリ含有。互いに歯切れ良いヴォーカルをしっかり体現してて、実力とR&B愛を感じるなぁ。時代へのヘバリもなかなか
8. All I Need (Bonnie & Clyde)
曲自体はちょっと小休憩、ラップリズムに併せて歌も奏でましょうって感じかな。でも二手のヴォーカルのうまみはしっかり、そのへんが彼らの凄み
9. All Those Fancy Things (ft. Lil' Mo)
しっとり段階を経て感動への罠に、なんかTLCなんかにも通ずるメロディ、更にはラップまであるので、まさにそんな感じ。実際レーベルは同じArista、これは完全狙ってるな
10. Quickie
洗練された音の中、当時の売れ線のR&Bに負けじと、かなり良い音を紡いでるなぁと。女性はコーラス徹しても、決してデュオとしての格式下がらず
11. The View (Interlude)
最初のインタールードは、2分弱。まー、会話です
12. I Got Love (Scars)
1番・2番で順番を変え、それぞれに出番を半々に、丁寧なソフトバラード。ピアノの転がり、途中はさまれるラップなんかは異色で絶えず不思議な上質に包まれます、いいなぁ
13. Hater's Disease
セクシーに奏でる夜向きスロウバラード、これはジャズムードもあるし、男女の色付けに効果高そうなメロウ
14. Qualified
ラストに向かってる中で、その雰囲気を大事にしているような、そっと音を紡いでいるような、自然体な感じが全体的にはよいなぁ
15. Mars/Venus (Interlude)
タイトル曲はインタールード、ちょっと荒れ話気味に男女の話を1分
16. Do U See
前曲はどうなるかと思ったけど、比較的のびやかに、でも決してくどくない流れで進行。「Do You Hear What I Hear」サンプリングのようなサビ、なんか終始満足な気持ちでアルバム聴けました
16曲・53分程。これは、なかなかのトレジャー・ハンティングでした。流されるには勿体ない、R&B好きには嬉しい要素あれこれの作品。プロデューサー、作陣、ゲストのみならず、デュオの織りなしもなかなか。時代を抑えつつも、今尚響くポイントが多かったのが個人的なツボかな。これはまた聴きたくなりすぎな1枚。
Mars/Venus [CD]アーティスト：Koffee Brown
出版：Arista
(2001-03-02)
Mars Venus [CD]アーティスト：Koffee Brown
出版：Arista
(2001-04-16)
マーズ/ヴィーナス [CD]
アーティスト：コフィ・ブラウン
出版：アリスタジャパン
(2001-04-04)
