SOUL FOOD, SOUL LIFE : Smokey Robinson / Pure Smokey (1974)

スモーキー・ロビンソン、9ヶ月振りとなるソロ2作目はR&B12位・POP99位を記録。爆発的なヒットを起こしにくい70年代ですが、彼の作品を含むモータウン作品が国内で今年10月と11月に1000円でリイシューされるとあってか、ディスクユニオンに寄って帰ったら、何とも本作300円。確保しました。数年前に、2in1『Solo Album』シリーズとしてリイシューされてましたが、優先度的に見送りも多く、買ったのは1CDでパンパンのライヴ作のみだったような…。さて、ソロで彼が目指したかった世界とは。本日はテンプスを聴く予定満々だったんだけど趣向変更で。

1. It's Her Turn To Live
1stシングル、R&B29位・POP82位を記録。ファンクを下地にも、甘さでポップに。こういうソロは少なかったので趣。軽いので攻めてる感薄いけど、アグレッシヴにグイグイ
2. The Love Between Me And My Kids
ホーンが涼しバカンス、ホノボノというよりも豊かな夏の思い出。3分弱、ソウル期の懐かしさとネオソウルの新しさの混ぜこぜ
3. Asleep On My Love
しっぽり、電子ピアノに沿って歌う一人重唱。アカペラのように、なんとも丸くまとまったプチ。中盤からはストリングス、美しさと悲しさもあるようなバラード
4. I Am I Am
3rdシングル、R&B6位・POP56位を記録。哀愁あるのにテンポはちょっぴり急ぎ足。独特の調子かな、高域ファルセットでネットリはその後のキャリアの注目度
5. Just Passing Through
麗しいほどに甘茶ソロヴォーカル。微笑ましいサウンド、水平線、怜と動の滑らかさ。バンドのキャッチーな弾きが個人的惹き
6. Virgin Man
2ndシングル、R&B12位・POP56位を記録。これも演奏がこれまでに無い振れ幅。70年代後半に有りがち、曇りがちシリアスなザラツキ。でもスモーキーはピュアソウル。だけどキャッチーさとはいかない･･･

7. She's Only A Baby Herself
グループ再現のよう、それもリードはネットリスウィートでも、コーラスは何気に一本調子で新たな味わい。
8. Fulfill Your Need
線香花火の夏、木陰の夏。なんだか、しっぽり寄り添えるサウンド、包み込む力。またーり滑るようなミディアムとろけるスロウ
9. A Tattoo
ラストはほのぼの、歌詞もヴォーカルも肩の荷を下ろして。ホーンが揃って、弦がはかどって、豊かにステップ

9曲・34分。あっという間だけど、そして上質で、クリアで、独自の世界を突き詰めようとしてる割には、まだどっちつかずだったかも。もっと大胆にか、コンセプト的に攻めて良かったのかもね。ソロになってインパクトがヴォーカルとともに薄れてる、そこをひっくり返すためには･･･。今後のスモーキー、まだまだ苦戦するけど、そのどっちつかずな感じがいいんだよね～。

＜過去レビュー＞
1963年 The Miracles Doin' Mickey's Monkey & The Miracles
1970年 The Season For Miracles & The Miracles
1975年 Quiet Smokey
1977年 Big Time
2009年 Time Flies When You're Having Fun