新年一発目、今年も毎日とは言わずなんですが、きまぐれにレビューしたい時にレビューするスタンスを当面キープしていきたいと思います。昨年からの音楽環境で変わったことは、CDラックを引っ越しとともに撤去して、CDの多くを売ったり（いちお全部データ化）、あとは残しておくCDもコンパクト収納ケースにしまって倉庫に保管する始末。今までにないスピードで、デジタルで音源を聴く環境になってしまいました。それでメリットもあって、アマゾンなんかではプライム会員の無料音源だけでなく、アンリミテッド会員なるものが登場したため、更に驚く程のアルバムやら曲が聴けるようになって、益々単一アーティストのアルバムなんぞフィジカルで買うこと相当に減るんだろうなぁと。元々iTunes でダウンロードすることはすっ飛ばしてCDにこだわってて、それでCD買わない勢い強まって、ブログを続けてて、でもネタ切れてきてた昨年、アンリミテッドのおかげか、またアルバムを色々聴ける喜び急進中！昨年11月いよいよ観れたグラディス・ナイトのレビューからスタートします。本作は実は持ってなかったのですが、前作から4年振りソロ5作目、POPチャートは逃しGospel 21位と本チャートへは初ランクイン。アルバム自体も、アルバムタイトルにあるようなMany Roads という正にゴスペル想起のレーベルより。

1. Mercy´s Arms
初のゴスペル傾倒を念じ聴くオープニング、ストリングスと、切なすぎるスロウなバラード仕立てに、シリアスな引き出しを更に感じる意表さ。当時は結構ライヴでも歌われてた模様。解き放たれた安らぎ、力は抜け、不思議な表情の曲


2. Open Up Your Eyes
ストーリーのように流れ、やや復調のミディアムスロー。徐々にゴスペルさは出てきたなぁと、コーラスはR&Bとクワイアの中間って印象。打ち込み系トラックのおかげか、世俗感も残しつつ
3. Precious Lord
出だしの語りはやや長めに、クラシカルな名曲をスロウで。力量が試されつつも、直球にゴスペルに仕掛けて来た、アドリブも楽しいグラディス流儀
4. Everybody
軽やかに、アコースティックでのミディアムスロー、しっぽり涼しげに。コーラスと、どこか懐かしさのある哀愁、淡い景色が浮かぶよう
5. Mr. Love
暗闇突破の光が見えるようなドラマティックさが美しい、ヴォーカルは並ママなんだけど、音の動きが結構にダイナミックで惹かれる
6. What Would I Do Without You (Interlude)
2分程のインタールード、グラディスも揺れつつ、ほっとできるようなクワイアの卒ない入り
7. He Never Will
後半スタート、バンドと教会で、臨場感が素敵。ソウルさもあり、どこかアダコンぽさもあり、でも神への感謝なんかも伝う安定のバラード
8. Jesus' Love Is Like A River
波の音からスタート、こういった音の仕掛けが本作はなかなかの旨み。冬から春へ、流れ行くヴォーカルのうねり、抑揚、基軸にあるのは優しさや決意といった感じかな
9. Good Morning Heavenly Father
日常の煌めきというか、穏やかさに包まれるような曲。ヴォーカルは、だいぶ過去に戻ったような腹式ありつつ、感謝や憂い、クワイアの圧あって説得感増し
10. Many Different Roads
タイトル曲、王道の歌い上げバラード。心に沁みる、そして彼女の包容感をもって、壮大な仕上りに


11. With A Smile
前曲の流れを受けつつ、どこか最後細部に訴えかけるような小さな曲に仕上がってます。ピアノと即興風というか、徐々にストリングスも混じって美しさに磨き
12. Saints Madley (Just A Little Talk With Jesus, By And By, When The Saints Go Marching In)
驚きの音の変化、完全インディソウル風な音というか、ポップにフェスタという感じのゴスペルメドレー、クワイアと共に本場の体現とでもいう感じかな
13. Worship You (Interlude)
ラストは、クロージングの2分のインタールード、しっとり歌いつつ、重みも持ちつつ、美しく総仕上げ

13曲・53分、個人的には流れや音に注目して聴き入れたアルバム。この作品を取っ掛かりに、グラディスは何作かゴスペル作をリリースしていくことになるけど、高域に強かったり、シャウト系に特化しているわけではないシンガーとして極めるゴスペル作は癒やしにも繋がるなぁと再認識。何より人情みたいなものが歌そのものに溢れてるのが魅力！

＜過去レビュー＞
1967年 Everybody Needs Love
1971年 If I Were Your Woman
1973年 Imagination
1973年 Neither One Of Us
1973年 Claudine (OST)
1978年 Miss Gladys Knight
1982年 The Special Time Of The Yera
1983年 Visions
1985年 Life
1989年 The Christmas Album
1994年 Just For You
2001年 At Last
2006年 Before Me
2011年 I Who Have Nothing (Remixes)
2013年* Visions (Deluxe Edition)
2013年 Life (Deluxe Edition)
2013年 Another Journey
2017年 【LIVE】 An Evening with Kupferberg Center of The Arts