アレサのオールタイムベスト、正式なデビュー前のチェス期での処女録音2曲を取っ掛かりに、パッとしなかったコロンビア期の音源を12曲、そして爆発ブレイクとなったアトランティック移籍後の音源12曲。アレサが世の中に知れ渡っていくまでのポテンシャルと、苦悩と、伝説が、走馬灯のように聴けるディスク.1を紹介！改めて、USリリースは2021年7月30日発売、サブスクは同日世界同時解禁。国内盤8月11日でしたが、しかし予約していた4CD輸入盤発売される見込がなく、直前予約を切替（輸入盤だったら最安5600円だったんだよなぁ）。8月10日に国内盤を受領しましたが、国内ならでは、81曲の全歌詞と、2者の解説直訳が載ってて有難かったです。ボックス自体は世界共通の模様。中のブックレットなどはアトランティック期の写真が殆ど、1980年以降はゼロ。曲解説も、60−70代の初出しに驚嘆している感じでしたね。ちなみに計17曲（1-4, 11-18,20, 23-25曲目）はモノラル音源での収録。
＜Disc 1＞
JVB - Chess
1. Never Grow Old
1956年、シングルA面。翌年アレサ単独のLPとしても纏められアルバム化。Genius Aretha を観た後だからこそ響く驚嘆、感動。アレサのベストにあったようで無かった、神妙な若き14歳の貴重なレコーディングから
2. You Grow Closer
シングルB面収録、アレサの強さ、ゴスペルで鍛えられ、既に風格さえ感じる歌唱
Columbia
3. Today I Sing the Blues
1960年、R&B10位を記録（アレサ初ヒット）。Aretha: With The Ray Bryant Combo からの1stシングル、2000年代になっても歌われてた曲、R&Bよりもタイトル同様にブルージーさたっぷり、18歳の歌唱と言うにはこれまた風格が凄い
4. Won’t Be Long
1960年、R&B7位・POP76位を記録（アレサ初のPOP100位入り）。同アルバム収録の2ndシングル。軽快なピアノと伸びやかでハイトーンで、とにかく上に行ったり下にいったり、抑揚がたまらない
5. Are You Sure
1961年、同アルバムからの3rdシングル、チャート圏外。ミディアムに妖艶に、ただ個人的には2ndアルバムThe Electrifying Aretha Franklin から唯一POP40位以内を記録した"Rock-a-Bye Your Baby With a Dixie Melody" あたりを此処に入れてほしかったなぁと
6. Operation Heartbreak
これは嬉しい収録、当時のアルバム未収録、それこそ前述のPOP37位を記録した"Rock-a-Bye Your Baby With a Dixie Melody" B面のみに収録されながらもコロンビア期最高となるR&B6位を記録。ただ、アレサに向いているというより、当時の波止場系演歌R&Bに近いんだよね…ちょっと地味ですが。チャート的に結構これからまだまだ上向くか？と思えたのは実はこの辺りまで
7. Skylark
2nd The Electrifying Aretha Franklin, 3rd The Tender, the Moving, the Swinging Aretha Franklin からは未収録となり、本曲は1963年 4th Laughing on the Outside からの1stシングル、チャート圏外。アトランティック以降も歌ってた曲なので、こういうアレサの美しさが惹き立つシンプルな曲は染みます
8. Runnin' Out of Fools
5th Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington からは未収録、6th Runnin' Out of Fools からの同名1stシングル曲、久々のR&BヒットでR&B30位・POP57位を記録（結構POPチャートは入りつつも低空）。
9. One Step Ahead
当時シングルのみリリースでR&B18位・POP111位と健闘。後にサンプリングで結構多用されて90年代以降再評価
10. (No, No) I’m Losing You
7th Soul Sister から2ndシングル、POP114位を記録。シリアスさたっぷり、悲しさ溢れ、ヒットとはちょっと違うかなぁ
11. Cry Like a Baby
7th Soul Sister から5thシングル、R&B23位・POP113位を記録。ちょっと調子は上がって説得を増すミディアム
12. A Little Bit of Soul
1967年 アレサ移籍後に寄せ集めとしてリリースされた8th Take It Like You Give It より、軽快ファンキーに、アトランティック期のアレサが見えてくるようなブギー
13. My Kind of Town (Detroit Is) (Demo)
本作でのウリとなる未発表蔵出し、先行1曲目として公開されてました、2分弱だけどアレサの移籍に際しての熱が帯びた躍動がたまらない
14. Try a Little Tenderness (Demo)
前曲同様、アトランティック移籍に向けたホームデモ音源、初公開。3rd The Tender, the Moving, the Swinging Aretha Franklin 収録曲でしたが、解釈を変えてソウルフルに歌われ、後のJerry Welxler へのヒントにも繋がっていったんだろうなぁと見立て
Atlantic
15. I Never Loved a Man (The Way I Love You)
ここからの12曲は、ほんと鉄板のアトランティック期音源。移籍第一弾アルバムからの同名曲を1stシングルとして、何十回も録り直して完成した神がかったバージョン！初のR&B1位（それも7週）・POP9位と、初めてPOP10位入りも果たす！
16. Do Right Woman, Do Right Man
前曲B面として録音され、R&B37位を記録。Dan Penn作、本当だったらマッスルショールズでの初の録音で完成するはずが、当時の旦那とサックスとの喧嘩でNY録音に移行…
17. Respect
同アルバム収録、2ndにしてアレサ最大のヒットとなるR&B1位（8週）・POP1位（2週）を記録。Otis Redding と異なる解釈、素晴らしいアッパーソング、アレサの代名詞R･E･S･P･E･C･T もここから決まりましたね
18. A Change Is Gonna Come
同名アルバムラストに収録されていた曲、Sam Cooke カヴァー。当時キング牧師の黒人運動のサポートでも歌唱
19. Chain of Fools (Alternate Version)
3rd Lady Soul より2ndカット、R&B1位（4週）・POP2位（2週）を記録。このヴァージョンは1973年ベストにて初収録され、そして1998年CDリマスターにてボートラで拡張ヴァージョン収録
20. (I Can't Get No) Satisfaction (UK Single Version)
元はThe Rolling Stones カヴァー、2nd Aretha Arrives 収録、UKでの人気を取り寄せ、またLive in Paris などの流れもあってUKシングルカットヴァージョンはUKでPOP37位を記録
21. (Sweet Sweet Baby) Since You've Been Gone)
3rd Lady Soul より3rdカット、R&B1位（3週）・POP5位を記録。アレサと当時の旦那Ted White 共作、軽快に加えて強烈な高音が素晴らしい
22. Ain't No Way
前曲のB面として、R&B9位・POP16位を記録。妹Carolyn Franklin による素晴らしいバラード、更にコーラスの高音も驚くなかれ
23. My Song
4th Aretha Now から3rd カット"See Saw" B面ながらR&B10位・POP31位を記録、しかしアルバム未収録でした。なんか、ムーディにも心を静めてくれる曲
24. You Send Me
4th Aretha Now から1st カット"Think" B面ながらR&B28位・POP56位を記録。Sam Cooke カヴァー、オリジナルよりもパワフルでかなりパンチも凄い
25. The House That Jack Built
4th Aretha Now から2nd カット"I Say A Little Prayer" A面曲でR&B2位（2週）・POP6位を記録、少々ロックテイスト、しかしアルバム未収録
26. Tracks of My Tears
5th Soul '69 からの1stシングル"The Weight" B面として、R&B21位・POP71位を記録。Smokey Robinson の優しいメロディ、力はありつつも滑らかに歌い上げるホッとする曲
26曲・76分弱、"Think" "I Say A Little Prayer" "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" なんかは別ヴァージョンで別ディスクに収録だし、他にも当時全盛期のヒットシングルを見送りまくり、さすがオールタイムベストにしてもダイジェスト状態。どんな切り口でもあっちゅー間に聴ける極上ソウルディスクでした。
