米軍基地ライヴを除くと、単独での来日公演は2018年が初となるカーラ・トーマス、御歳75歳。アレサなんかが今年メディアに一切出ていないくらい心配で悲しい事態な中、カーラは現役だったのかと初歩的な驚きとともに、まずは今週末はフジロックへの出演から始まり、7月30日はビルビードライブ東京での単独公演。。いやー、楽しみすぎます。これまでも、少しはアルバムレビューしてきましたが、Amazon Unlimited よりデビュー作を。1966年からはStaxだけど、デビューは1961年Atlantic からで1枚だけアルバムリリースしてたようです。ただ、売れなかったみたい。でもシングルは結構それなりに売れてたみたいで、興味深い当時19歳！

1. Gee Whiz, Look At His Eyes
1960年父Rufus Thomas との共演シングルをリリース後、単独では初リリース。1stシングルA面。いきなりR&B5位・POP10位を記録。初々しいポップ、スロウに、艶も青春の粒も、こういう音でアトランティックは攻めてたか、以外にも波止場系にも感じる。滑らかに、エネルギー抑えてるけど、コーラスとの微睡みが良い


2. Dance With Me
シェイク、プチ ツイスト風かな。可愛らしく、でも低域なんて存在感抜群だし。中域の伸びなんてドス聴いてるし、曲調と異なるカーラのふくよかな魅力満面
3. A Lovely Way To Spend An Evening
安定感あるしっとりバラード、余裕が良いね、アレサとは異なるテイスト、基本低域。でも音とのバランス的に歌謡が強め
4. Your Love
うっとりする歌唱、こねくり回すストリングスがくどくも華麗、まとわりつくようなヴォーカルはうまく映えて、彼女の陶酔度が素晴らしく
5. Fools Fall In Love
軽快なリズムに惑うことなく、小刻みに堂々と歌われる、作風変わった感じの曲。彼女の新たな一面とサウンドの面白さを楽しめます
6. To The Aisle
しっぽり安泰なサウンドに、覇気もって歌われる感じで、ヴォーカルの圧は響くし、一方でコーラスとかピアノは控えめ
7. The Masquerade Is Over
B面スタート。あれ、これ有名なやつだ。伸びも多く信頼感ある歌いっぷり、こんな歌手すげーって思える素晴らしさ、優しさも一部入ったり、絶妙
8. A Love Of My Own
2ndシングルA面、R&B20位・POP56位を記録。要素を色々バランスよく配したバラードかな、コーラスが結構目立つし、色味が確かに際立つなぁと


9. Promises
2ndシングルB面。可愛らしく、ときめきな音をはさみつつ、潔さのステップ。カーラの轟きのヴォーカル、強弱とピアノの劇的な交わりに惹かれるなぁ
10. It Ain't Me
基本に戻ったようなしっとりバラード、収まりの良い展開、あっちゅー間のささやかな展開、定番な感じで流れていきます
11. For You
1stシングルB面。ツイストママ、ちょっと雑多に歌う感じも微笑ましい、声質はGladys Knight にも近いかな、ハスキーにも、ただ線の違いがあって、どこか放つ曲線があってその違いが個性かなぁと
12. The Love We Shared
ラストは、シングルばっかじゃない曲がならんで、このバラードを入れてきたのが巧みに素敵。エモーショナルで、若さもあるのに、どこか万人を安らげてくれるような美しさ

12曲・30分超、キラキラしたステップの曲に、しっとりしたバラードをメインに、彼女の歌いっぷりを敢えて抑えた曲が目立つなぁと。コンセプト的に当時のソウルシンガーにも近い作風が多くも、女性ソロは希少だったし、結構目立つ興味の多い作品って気がします。まっ、今日においては、台風の影響で隅田川花火も順延の影響による、気まぐれ夜な夜なブログでした。

1965年 Comfort Me
1966年 Carla
1967年 King & Queen
2005年 Just Because I'm Leavin'... Rufus Thomas

1976年Bullet にてデビュー作を、その2年後には1983年まで在籍しヒットを連発することになるCapitol より、本作は同年2作目、計3作目。前作よりも好調に、初のPOP40入りとなるPOP35位、更には初R&B10入りをR&B3位という輝かしい記録にて！本作、実に40年も前の作品になるんですね。2in1 なんかではCD化されてたこともありますが、今はではAmazon Unlimited なんかでも聴けるようになり、拝聴。ARPシンセでPatrice Rushen がミュージシャンとして参加している作品！更には今年10月、Jam & Lewis と久々のタッグを組んだ新作を引っ提げ来日公演も決定。だいぶ騒がしくなってくる中、自分もデボラ・コックスをゲストに招いた来日公演が凄く楽しかったのを思い出します！

1. Crosswinds
2ndシングル、R&B28位を記録。タイトル曲、時代はディスコ全盛だったけど80年代を待つように、クロスオーヴァー的にアダコンな雰囲気もムンムン。ソウルの美しさも持ってるし、ジェントルに流れていくような展開が素晴らしく。ヴォーカルの完成度もなかなか


2. I'm So Into You
1stシングル、R&B2位・POP109位を記録。R&Bでは当時最高記録、美しく広がるシンセ、ストリングスのように、ゆったり奏でる落ち着いたトラックに、伸びやかなヴォーカルは燦然に広がる。間も持たせつつ、とにかく広域の安定感・凄みは卒なく素敵


3. Smile
ディスコも果敢に、ただサウンドが結構明るみに、彼のヴォーカルがかき乱されそう。でも食らいつくピーボ、周りと一体に楽しそうだから無問題かな
4. She's a Woman
3rdシングル、R&B44位を記録。しっぽり聴かせる哀愁感、まだ当時彼は27歳とかだったわけで、ほんとジェントルに愛に溢れた伝道師という感触で歌い上げていく、粒まで的確に丁寧


5. Point of View
B面、ちょいスペクタルに、シリアスに、即興風というか、非常に難しい階層を歩む感じで聴き入っちゃうな。なんか独自に開拓しちゃう歌謡アダコンソウル
6. Spread Your Wings
とにかく仕込まれた喉は、ずば抜けた領域。どこまでも羽を広げて行ってしまいそう、心地よい開き具合、もう搖れて揺られてどこまでも
7. Don't Touch Me
スロウでも、ヴォーカルの威力はとどまらず、更に威力は発揮。シンプルだと、より伸びやかに彼の魅力は極限の世界へ
8. Love is Watching You
コーラスと共に、地を這うように作られる、結構肝がしっかりしたタイプ。個人的には遅咲きLuther Vandross よりも先に成功して前を進んだ感じくらいに、バックミュージシャンやコーラスに引けを取らないリズム、持って行き方ナイス

8曲・42分、とにかく彼のヴォーカルが凄い。相当術が備わってるし、ミュージシャンの凄そうだし、更にはそれを纏めるプロデュースワークも凄い。彼のヴォーカルが活きるポイントがわかってるからなのか、新しい世界観にぐいぐい引っ張られる。最高クラスの20代ヴォーカル、歌が美味いだけじゃなく抑揚含め、強弱やら、そのバランス感、曲が映えることが見事！

＜過去レビュー＞
1979年 We're The Best of Friends with Natalie Cole
1983年 Born To Love with Roberta Flack
1984年 Straight From The Heart
1985年 Take No Prisoners
1989年 All My Love
1991年 Can You Stop The Rain
2012年 Live at Blue Note Tokyo with Deborah Cox

アイザック・ヘイズ、1968年のデビュー作こそヒットしなかったけど、その後2nd〜4thまで、R&B1位を連続で記録。そして8ヶ月振りとなる全編アイザック自身が担当する同名映画サウンドトラック、初のPOP1位と、R&B1位、全米チャート制覇。とにかく1970年代はブラックミュージックが占める多くのブラックシネマが流行。これは、そのコケラオトシにも近いような伝説。当時にして2枚組に及ぶLP作品。

1. Theme From Shaft (Vocal)
タイトル曲且つ1stシングル、R&B2位・POP1位を記録。正に当時の歌謡と、ブラックな魅力がストーリーのように展開される素晴らしきインスト。後半、タイトルと、あとは若干のリリック、あとは優しい女性コーラスあれ、薄めに。出だしから印象的なサビが多く登場


2. Bumpy's Lament
ポツリと、コロンと、可愛らしいようで、どこか寂しさ、喧騒の終焉みたいなのを感じさせてくれる
3. Walk From Regio's
ホーン回転、緊迫感あれ、勢いを増してくれてて、場面を動かすのに効果
4. Ellie's Love Theme
2ndシングルB面。しっとり、鉄筋が優しくメルヘン。初期バカラックのような、分かりやすいポップさも素敵


5. Shaft's Cab Ride
1分ちょっと、抜き足差し足、でもサウンド自体はアレサの"Respect" みたいなのをキュッと纏めたような
6. Cafe Regio's
1stシングルB面。前4曲があっけらかんとした感じで進む一方、この曲については6分の尺をもって、華々しくクールに展開。お洒落な街角、風景も浮かぶ


7. Early Sunday Morning
教会ってよりも、なんかほのぼのした日曜の早朝のイメージ。ゆったり1日を贅沢に使える、気持ちに余裕のある朝
8. Be Yourself
シマリのあるグルーヴィな進行、ホーンに主導を預け、あとは支える楽器もリッラックスして、気持ち良い全体
9. A Friend's Place
ディスク1枚目終了、音も際立たせずに、しっとりと流れる控えめなサウンド
10. Soulsville (Vocal)
3rdシングルB面、有名ソウルのカヴァー。タイトル曲1曲目でも若干歌ってたけど、ここでは朴訥と歌っているのが印象的、和やかな気持ちに
11. No Name Bar
名前の無いバー、というよりも、緊迫感だったり、ちょっとしたショーみたいなのを感じる。音の渦、ささやかにも平和に
12. Bumpy's Blues
しっぽり、打ち付けるドラムが響く。中盤からはホーンやギターも味有る参戦、正に今回はブルージーな響き
13. Shaft Strikes Again
更に、まどろみの世界、精錬と美しく、でも上品なゆらめき、決意みたいなものを感じる
14. Do Your Thing (Vocal)
2ndシングル、R&B3位・POP30位を記録。オリジナルは実に19分超、これをシングルでは16分も削ってエディットでシングル化を実現。アイザックらしい、けだるいヴォーカルを優先し、あとはもう超絶サウンドを量産し続ける、超絶テクも満彩に泥臭く。後半、ギターが声のように木霊したり、とにかく圧巻の融合


15. The End Theme
ラストは2分程の1曲目のリプライイズって感じかな、とどめのインパクトサウンドを再来させてエッジ万全

15曲・70分近くの大ボリューム。2009年のリマスター盤では" Theme From Shaft (2009 Mix)" 追加集録さてているそう。そう言えば、2000年にアナログ発売された（一部CDもフル？）"Shaft Theme (Razor N Guido Shaft 2000 Mix)" 好きでした。ソウルがアッパーに時代に再降臨してるように感じたもんで。さて、改めて本作力作。素晴らしいサウンドの詰まり。心地よくて、それでいて変革で、とにかく気持ちが高ぶる。でも多いのは意外にも優しさ、しっかり聴いての気づき。


＜過去レビュー＞
1968年 Presenting Isaac Hayes
1975年 Chocolate Chip
1976年 Juicy Fruit (Disco Ferak)
1977年 A Man And A Woman with Dionne Warwick
1979年 Royal Rappin' with Millie Jackson
2003年 At Wattstax

クール＆ザ・ギャング、1969年のデビューから4年、着実にヒット街道を上昇し、本作は10ヶ月振りとなる4作目で、実に初のPOP40入り、R&B10入りとなる、R&B6位・POP36位を記録し、初のゴールドを達成（ちなみに前作はR&B34位・POP142位）。これまで80年代以降の作品と、ベストなどでお茶を濁してましたが、いよいよ70年代をしっかり聴ける喜び。ジャケはファンク臭、若干ウネウネした感じもいいですね。

1. Funky Stuff
1stシングル、R&B5位・POP29位を記録。テケテケ緩くも、バンドの躍起が充満。ウキウキ感が半端なく、タメのリフなんかも気持ち良い重奏、ファンクでありDJナイスでもあり


2. More Funky Stuff
1stシングルB面。更に同じ感じで展開、シングル同様な進行ではあるけど、インパクトは残せてるなぁと。より自由に放たれるモッサリグルーヴ、あっけらかん
3. Jungle Boogie
2ndシングル、R&B2位・POP4位を記録。ちょいシマリある感じで、音の渦に、溢れるヴォーカル群、低域の入れ方なんかも、それまでのグループと一線を画す泥臭さ、なのに新時代の洗練さも


4. Heaven At Once
しっとり聴かせる小波グルーヴという感じかな、ヴォーカルも入るけど意表の甘茶感。こういうとろける最中のギャング、味あります
5. Hollywood Swinging
3rdシングル、初のR&B1位・POP6位を記録。出だしからタマラン抜け感、テクニカルなサウンド、クリティカルなヴォーカル技、綺麗に纏まり流れが素敵だなぁと


6. This Is You, This Is Me
B面スタート、だいぶ音の感じが変わりつつも、あっけらかんと繰り広げられるファンク！ヴォーカルは粛々も、演奏は深みもある味にてたっぷり、コーラスなんかもファルっセットにて興味深く、ホーンは自由にジャジー
7. Life Is What You Make It
クールっぽさってよりも、じりじりと不穏に、ヴォーカルの探り、初期ならではの作風かも。サイケにスロウに、個人的にはロック寄りアプローチかのよう
8. Wild and Peaceful
タイトル曲、正に野生で平和。滑らかに広がる9分半はムーディで、優しく、フュージョンとして成り立ち。ここまで演奏で痺れるさせるブレイク作もなかなか、スケールと今後のポテンシャルに溢れた眠りにはまだまだ早いクロージング、素敵過ぎた！

8曲・38分程、彼らのパワーが一気に濃縮した作品。どこまでも緩やかに、それでいて上質に弾けていて。あとは今までに無いグルーヴを追求しようと、計算された展開が見事。ヴォーカルも一辺倒ではなく、けっして荒業すぎず、1973年ならではの猛進にてブレイク。ディスコ期に突入すると、一緒くたに表されることも多い彼らだけど、この頃の自由さは産業に縛られてる感じもしなくて、自然に楽しい！

＜過去レビュー＞
1984年 Emergency
1986年 Forever
1989年 Sweat
2004年 The Hits : Reloaded

ラスト・ポエッツ、ニューヨーク ハーレム出身。1970-71年の序盤はヒットアルバムにも恵まれたけど、1973年より実に4年振り・6作目、チャート圏外。本作は何と言っても、バーナード・バーディが参加していることが味噌！ジャケットは近未来のようであり、古臭くもあり、ちょっぴり試聴したら、心ズキュンと来てしまい、アマゾンアンリミテッドなんで、そのまま堪能。

1. It's A Trip
出だしから、テクニカルなヴォーカル、スキャット風にも小刻みにファンク！バディ参加ってのもあって、音もウキウキしちゃうし、泥臭さよりもサッパリした気持ちよさ。裏のうねうねコーラスも粋に疾走感


2. Ho Chi Min
緩めに、100 Proof みたいな、音はライト級なのに、しゃがれてクールなMC重ねみたいな、荒業、とにかく興味深く
3. Blessed Are Those Who Struggle
結構同じ調子、軽めに、でも凄く聞きやすい仕上りの音を用意。演奏陣少なめ、なので各個性ヒキタチ、何よりヴォーカルのパンクファンク、凄く浮きだっててラップみたいに感じるし
4. The Pill
ちょいテンポや音の泳ぎ方も変化、R&Bにも近いかな。でも、じっくり奏でられ、精神をさっぱりと音に体現、歌というよりも自然に溢れる感じで力まず
5. Delights Of The Garden
タイトル曲、1曲目にも近い、うねうね感。いたって平坦に永遠、このコネクリ技がファンク。掴みどころの薄い進行だけど、彼らはもう悪あがきのように楽しそう


6. Be
呑気にファンクなお経、でも遊んでるクリティカルなヴォーカル、リリック、このアンバランスが良いね。とにかく緩い、アホアホな感じ、敢えてだな
7. Yond
前曲を引き継いで、中毒性。まだまだ掴めない、ふんばっても出ない、なんだろね、この地味に延々、ヴォーカルは相当にはっちゃけてるけど
8. Er
ラストは微妙な、ゆったりモード。でも重ねる地味な行進モードヴォーカルに、ゆったり地味なファンク

8曲・41分、通しで感想を書こうとすると、どうにも地味な連発だったんだけど、何気なく聴く分には凄い楽しいというか、癒やしではないんだけど中毒性リピートしちゃう、生活への密着感があるんだよね。タイトルに有る庭の料理とでも訳すのか、日常を自然に楽しむレシピみたいなのが、ほっこりファンクとして自由に存在。